이더리움이란? 스마트 컨트랙트, 가스비, ETH 쉽게 이해하기

이더리움(Ethereum)은 스마트 컨트랙트(smart contract)를 실행하는 프로그래밍 가능한 블록체인이며, 이더(ether, ETH)는 가스(gas)라고 부르는 트랜잭션 수수료를 내는 데 쓰이는 기본 화폐입니다. 비트코인이 디지털 화폐 역할에 집중한다면, 이더리움은 누구나 그 위에 애플리케이션을 만들 수 있는 전 세계 공용 컴퓨터처럼 작동합니다. 대부분의 스테이블코인, 많은 토큰, 그리고 탈중앙화 금융의 상당 부분이 이더리움에서 시작되었습니다.

핵심 요약

• 이더리움은 2015년에 출시되었으며, Vitalik Buterin(비탈릭 부테린) 등이 공동 창립했습니다.
• 스마트 컨트랙트는 블록체인에 저장되어 작성된 그대로 실행되는 프로그램입니다.
• 모든 작업에는 가스가 듭니다. 수수료 = 사용한 가스 × 가스 가격이며, ETH로 냅니다.
• 이더리움은 2022년 9월 머지(the Merge)라는 업그레이드로 지분증명(proof of stake)으로 전환했습니다.
• ETH에는 정해진 공급 상한이 없으며, 각 수수료의 일부가 소각됩니다.
• 레이어 2 네트워크(롤업)는 트랜잭션을 더 저렴하게 처리하고 그 결과를 이더리움에 정산합니다.

이더리움의 작동 방식

비트코인처럼 이더리움도 많은 독립 노드가 동기화해 유지하는 공개 원장입니다. 차이는 원장에 무엇을 저장하느냐입니다. 이더리움은 계정 잔액뿐 아니라 코드와 데이터도 저장합니다. 이더리움에 배포된 프로그램을 스마트 컨트랙트라고 하며, 모든 노드가 똑같이 실행하는 표준 실행 환경인 이더리움 가상 머신(Ethereum Virtual Machine, EVM)에서 실행됩니다.

모든 노드가 같은 결과를 얻기 때문에, 스마트 컨트랙트는 관리하는 회사 없이도 자금을 보관하고 규칙을 강제할 수 있습니다. 예를 들어 컨트랙트는 공식에 따른 가격으로 두 토큰을 교환하거나, 담보를 받고 자산을 빌려주거나, 토큰의 소유권을 추적할 수 있습니다. 이러한 구성 요소가 디파이(DeFi)의 기반입니다.

다른 많은 블록체인도 EVM 호환입니다. 즉 같은 컨트랙트와 지갑을 거의 또는 전혀 수정하지 않고 사용할 수 있습니다.

지분증명과 검증인

이더리움은 원래 비트코인처럼 작업증명(proof of work)을 사용했습니다. 머지 이후에는 지분증명을 사용합니다. 채굴자가 전기를 쓰는 대신, 검증인(validator)이 ETH를 담보(스테이크)로 예치해 블록을 제안하고 증명할 권리를 얻습니다. 단독 검증인을 운영하려면 32 ETH가 필요합니다.

검증인은 정직하게 일한 대가로 새 ETH와 수수료의 일부를 받습니다. 서로 충돌하는 두 블록에 서명하는 등 규칙을 어기면 스테이크의 일부가 소멸될 수 있습니다. 이 벌칙을 슬래싱(slashing)이라고 합니다. 이더리움은 12초마다 블록 슬롯을 만들고, 블록은 체크포인트 몇 개를 지나면 최종 확정, 즉 사실상 되돌릴 수 없는 상태가 됩니다. 전반적인 개념은 블록체인이란?에서 다룹니다.

가스비와 트랜잭션 수수료

트랜잭션이 수행하는 모든 연산에는 정해진 가스 비용이 있습니다. 단순한 ETH 전송은 21,000 가스를 사용합니다. 토큰 스왑이나 디파이 상호작용은 더 많은 코드를 실행하므로 가스를 더 씁니다.

내는 금액은 수수료 = 사용한 가스 × 가스 가격입니다. 가스 가격은 gwei 단위로 표시되며, 1 gwei = 0.000000001 ETH(10억분의 1)입니다. 2021년 업그레이드 이후 가스 가격은 두 부분으로 나뉩니다.

• 수요에 따라 프로토콜이 정하는 기본 수수료(base fee). 이 부분은 소각되어 공급량에서 제거됩니다.
• 트랜잭션을 더 빨리 포함시키도록 검증인에게 가는 우선 수수료(priority fee, 팁).

계산 예시: 기본 수수료 18 gwei, 팁 2 gwei라고 가정합니다.

트랜잭션	사용한 가스	가스 가격	ETH 기준 수수료	$3,000/ETH 가정 시 수수료
ETH 전송	21,000	20 gwei	21,000 × 20 = 420,000 gwei = 0.00042 ETH	$1.26
토큰 스왑(가정)	150,000	20 gwei	150,000 × 20 = 3,000,000 gwei = 0.003 ETH	$9.00

네트워크 수요로 기본 수수료가 두 배가 되면 같은 스왑 비용도 대략 두 배가 됩니다. 트레이더에게 가스비는 트랜잭션당 고정 비용이므로, 큰 거래보다 작은 거래에서 훨씬 더 중요합니다.

ETH 공급량

ETH에는 비트코인의 2,100만 개 같은 엄격한 상한이 없습니다. 새 ETH는 검증인에게 발행되고, 기본 수수료는 소각됩니다. 활동이 많을 때는 더 많은 ETH가 소각되고, 적을 때는 발행량이 소각량을 넘을 수 있습니다. 따라서 순공급량은 네트워크가 얼마나 사용되는지에 달려 있습니다.

예를 들어 하루 동안 검증인이 새 ETH 2,700개를 받고 기본 수수료로 1,500 ETH가 소각된다고 가정해 보겠습니다. 순변화 = 2,700 − 1,500 = +1,200 ETH로 공급량이 늘어납니다. 반대로 바쁜 날 같은 발행량 대비 3,000 ETH가 소각되었다면 순변화 = 2,700 − 3,000 = −300 ETH로 공급량이 줄어듭니다. 공급량이 가치 평가에 미치는 영향은 시가총액이란?을 참고하세요.

레이어 2 네트워크

이더리움의 기본 레이어는 블록당 처리할 수 있는 트랜잭션 수가 제한되어 있어, 수요가 많을 때 수수료가 올라갑니다. 레이어 2 네트워크(Layer 2), 주로 롤업(rollup)은 메인 체인 밖에서 트랜잭션을 실행하고, 이를 묶어 결과를 이더리움에 다시 올립니다. 사용자는 대체로 더 낮은 수수료를 내면서 정산은 이더리움에 의존합니다. 대신 복잡성이 늘어납니다. 이더리움과 롤업 사이에서 자금을 옮기려면 브리지를 써야 하고, 일부 출금은 시간이 걸릴 수 있습니다.

ETH는 어떻게 거래되나요

ETH는 중앙화 거래소와 탈중앙화 거래소의 현물 시장, 그리고 무기한 선물(perpetual futures) 같은 파생상품에서 거래됩니다. 많은 거래소가 USDT 마진 방식의 선형 ETH 무기한 계약을 상장하고 있으며, BTC와 마찬가지로 ETH의 펀딩비(funding rate)도 거래소마다 다른 경우가 많습니다.

DEX에서 ETH는 보통 WETH(wrapped ether, 래핑된 이더)로 거래됩니다. WETH는 다른 토큰과 같은 표준을 따르는 ETH의 토큰 버전이어서 스마트 컨트랙트가 쉽게 다룰 수 있습니다.

리스크

• 가격 변동성: ETH는 급격하게 움직일 수 있으며, 레버리지는 손실을 키웁니다.
• 스마트 컨트랙트 리스크: 이더리움 자체가 정상적으로 작동하더라도 애플리케이션 코드의 버그로 자금을 잃을 수 있습니다.
• 가스비 급등: 네트워크가 붐비는 시기에는 수수료 때문에 작은 트랜잭션이 경제성을 잃을 수 있습니다.
• 잘못된 네트워크: ETH나 토큰을 잘못된 체인으로 보내면, 예를 들어 지원되지 않는 레이어 2의 주소로 보내면, 자금을 되찾기 어렵거나 불가능할 수 있습니다.

이 글은 교육용이며 투자 조언이 아닙니다.

ArbTide 활용법

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