¿Qué es Ethereum en pocas palabras?

Ethereum es una blockchain que puede ejecutar programas llamados contratos inteligentes, no solo registrar pagos. Su moneda nativa, el ether (ETH), se usa para pagar las comisiones que mantienen la red en marcha.

¿Cuál es la diferencia entre Ethereum y ether?

Ethereum es la red y su software. El ether, con el ticker ETH, es la criptomoneda nativa de esa red, que se usa para pagar las comisiones de gas y para hacer staking como validador.

¿Qué es el gas en Ethereum?

El gas es la unidad que mide cuánto cálculo usa una transacción. La comisión que pagas es igual al gas usado multiplicado por el precio del gas, que se cotiza en gwei, una milmillonésima parte de un ETH.

¿Ethereum usa prueba de trabajo o prueba de participación?

Ethereum usa prueba de participación. Pasó de la prueba de trabajo en septiembre de 2022 con una actualización conocida como the Merge, y ahora los validadores bloquean ETH para proponer y confirmar bloques.

¿Ethereum tiene un límite de suministro?

No. A diferencia de Bitcoin, el ether no tiene un suministro máximo fijo. Se emite ETH nuevo para los validadores, mientras que una parte de cada comisión de transacción se quema, así que el suministro neto puede subir o bajar según la actividad de la red.

¿Qué es Ethereum? Contratos inteligentes, gas y ETH explicados

Ethereum es una blockchain programable que ejecuta contratos inteligentes, y el ether (ETH) es su moneda nativa, que se usa para pagar las comisiones de transacción llamadas gas. Mientras que Bitcoin se centra en ser dinero digital, Ethereum funciona como una computadora global compartida sobre la que cualquiera puede crear aplicaciones. La mayoría de las stablecoins, muchos tokens y una gran parte de las finanzas descentralizadas nacieron en Ethereum.

Puntos clave

Ethereum se lanzó en 2015 y lo cofundaron Vitalik Buterin y otras personas.
Los contratos inteligentes son programas guardados en la blockchain que se ejecutan exactamente como están escritos.
Cada acción cuesta gas: comisión = gas usado × precio del gas, pagada en ETH.
Ethereum pasó a la prueba de participación en septiembre de 2022, con una actualización llamada the Merge.
ETH no tiene un límite de suministro fijo; parte de cada comisión se quema.
Las redes de capa 2 (rollups) procesan transacciones de forma más barata y las liquidan en Ethereum.

Cómo funciona Ethereum

Como Bitcoin, Ethereum es un registro público que mantienen sincronizado muchos nodos independientes. La diferencia está en lo que guarda el registro. Además de los saldos de las cuentas, Ethereum guarda código y datos. Un programa desplegado en Ethereum se llama contrato inteligente, y se ejecuta en la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), un entorno de ejecución estándar que todos los nodos ejecutan de forma idéntica.

Como todos los nodos obtienen el mismo resultado, un contrato inteligente puede custodiar fondos y hacer cumplir reglas sin una empresa al mando. Por ejemplo, un contrato puede intercambiar dos tokens a un precio basado en una fórmula, prestar activos contra colateral o registrar la propiedad de un token. Estas piezas son la base de DeFi.

Muchas otras blockchains son compatibles con EVM, lo que significa que los mismos contratos y billeteras funcionan en ellas con pocos cambios o ninguno.

Prueba de participación y validadores

Ethereum usaba originalmente prueba de trabajo, como Bitcoin. Desde the Merge usa prueba de participación: en lugar de mineros que gastan electricidad, los validadores bloquean ETH como colateral (una participación o stake) para ganarse el derecho a proponer bloques y dar fe de ellos. Ejecutar un validador en solitario requiere 32 ETH.

Los validadores ganan ETH nuevo y una parte de las comisiones por su trabajo honesto. Si incumplen las reglas, por ejemplo firmando dos bloques contradictorios, una parte de su participación puede destruirse. Esta penalización se llama slashing. Ethereum produce una ranura de bloque cada 12 segundos, y los bloques se vuelven definitivos, es decir, prácticamente irreversibles, después de un par de puntos de control. La idea general se explica en ¿Qué es blockchain?

Gas y comisiones de transacción

Cada operación que realiza una transacción tiene un costo fijo en gas. Una transferencia simple de ETH usa 21,000 de gas. Un swap de tokens o una interacción DeFi usa más, porque ejecuta más código.

Pagas: comisión = gas usado × precio del gas. El precio del gas se cotiza en gwei, donde 1 gwei = 0.000000001 ETH (una milmillonésima). Desde una actualización de 2021, el precio del gas tiene dos partes:

Una comisión base que fija el protocolo según la demanda. Esta parte se quema, es decir, se retira del suministro.
Una comisión de prioridad (propina) que va al validador para que incluya tu transacción antes.

Ejemplo práctico: supón una comisión base de 18 gwei y una propina de 2 gwei.

Transacción	Gas usado	Precio del gas	Comisión en ETH	Comisión con ETH a $3,000 (supuesto)
Transferencia de ETH	21,000	20 gwei	21,000 × 20 = 420,000 gwei = 0.00042 ETH	$1.26
Swap de tokens (supuesto)	150,000	20 gwei	150,000 × 20 = 3,000,000 gwei = 0.003 ETH	$9.00

Si la demanda de la red duplica la comisión base, el mismo swap cuesta aproximadamente el doble. Para los traders, el gas es un costo fijo por transacción, así que importa mucho más en las operaciones pequeñas que en las grandes.

Suministro de ETH

ETH no tiene un límite máximo como los 21 millones de Bitcoin. Se emite ETH nuevo para los validadores, mientras que las comisiones base se queman. Cuando la actividad es alta, se quema más ETH; cuando es baja, la emisión puede superar a la quema. Por tanto, el suministro neto depende de cuánto se use la red.

Por ejemplo, supón que en un día los validadores reciben 2,700 ETH nuevos mientras se queman 1,500 ETH en comisiones base. Cambio neto = 2,700 − 1,500 = +1,200 ETH, así que el suministro crece. Si en cambio un día de mucha actividad quemara 3,000 ETH con la misma emisión, el cambio neto sería 2,700 − 3,000 = −300 ETH, y el suministro se reduciría. Para ver cómo afecta el suministro a la valoración, consulta ¿Qué es la capitalización de mercado?

Redes de capa 2

La capa base de Ethereum solo puede procesar un número limitado de transacciones por bloque, lo que hace subir las comisiones cuando la demanda es alta. Las redes de capa 2, sobre todo los rollups, ejecutan las transacciones fuera de la cadena principal, las agrupan y publican los resultados en Ethereum. Los usuarios suelen pagar comisiones más bajas y dependen de Ethereum para la liquidación. La contrapartida es una complejidad añadida: mover fondos entre Ethereum y un rollup requiere un puente, y algunos retiros pueden tardar.

Cómo se opera ETH

ETH se opera en mercados spot de exchanges centralizados y descentralizados, y en derivados como los futuros perpetuos. Muchos exchanges listan perpetuos lineales de ETH con margen en USDT, y las tasas de financiación de ETH suelen variar entre plataformas, igual que las de BTC.

En los DEX, ETH suele operarse como WETH (wrapped ether), una versión en token de ETH que sigue el mismo estándar que los demás tokens para que los contratos inteligentes puedan manejarlo con facilidad.

Riesgos

Volatilidad del precio: ETH puede moverse con fuerza, y el apalancamiento amplifica las pérdidas.
Riesgo de contrato inteligente: un error en el código de una aplicación puede provocar la pérdida de fondos, aunque Ethereum en sí funcione correctamente.
Picos de gas: en los momentos de mucha actividad, las comisiones pueden hacer que las transacciones pequeñas no salgan rentables.
Red equivocada: enviar ETH o tokens por la cadena equivocada, por ejemplo a una dirección en una capa 2 no admitida, puede hacer que los fondos sean difíciles o imposibles de recuperar.

Este artículo es educativo, no asesoramiento financiero.

Cómo ayuda ArbTide

ArbTide compara las tasas de financiación de los perpetuos de ETH y de otras monedas entre exchanges centralizados y DEX de perpetuos en la página de tasas de financiación en vivo. Para ver las diferencias de precio entre plataformas centralizadas y mercados on-chain, lee la estrategia de arbitraje CEX-DEX.